L’histoire est vivante ! Au XVIe siècle, un important flux de réfugiés huguenots traversait la Suisse, de Genève à Schaffhouse. À l’époque, la Suisse n’était pas encore celle que nous connaissons aujourd’hui. Entretien avec Olivier Schopfer, qui nous livre des détails intéressants à ce sujet.

Qui étaient les huguenots ?
Les protestants du royaume de France et du royaume de Navarre, d’abord appelés luthériens, furent affublés du sobriquet de « huguenots » vers 1550, alors que le calvinisme s'était peu à peu imposé en France.

Pourquoi les huguenots ont-ils dû fuir leur pays ?
Le principe selon lequel la religion d’un peuple devait être celle de son souverain (cujus regio, ejus religio) a longtemps été appliqué. Les nouvelles religions ont souvent supplanté les anciennes avec des conflits. Ce fut aussi le terrain propice aux guerres des huguenots du XVIe siècle. En 1598, le roi Henri IV promulgua l’édit de Nantes qui autorisait la liberté religieuse et les droits civiques. Louis XIV révoqua cet édit en 1865, ce qui valut aux huguenots d'être persécutés. Près de la moitié des 800 000 protestant-es se sont converti-es au catholicisme, les autres essayaient de pratiquer leur religion dans la clandestinité. Les pasteurs étaient bannis, tandis que les autres protestants avaient l'interdiction de quitter le royaume. Au final, environ 200 000 huguenots ont fui la France. C’était une entreprise périlleuse.

Par quels chemins les huguenots ont-ils fui et comment sont-ils arrivés en Suisse ?
Les réfugiés ont dû se cacher et éviter les routes principales. Ils se déplaçaient le plus souvent à pied, par des sentiers discrets et isolés. Une fois arrivés à Genève, ils se sentaient en sécurité, mais il n’y avait pas de place pour tout le monde. La plupart passait par le Pays de Vaud, qui faisait alors partie de Berne. La navigation sur le lac Léman était très prisée pour cela. Différents itinéraires permettaient de traverser la Suisse au départ de Lausanne.

Comment la Suisse a-t-elle accueilli les huguenots ?
La Suisse telle que nous la connaissons aujourd’hui n’existait pas encore à l’époque. Genève était une république indépendante. Malgré un lien souple entre les républiques, celles-ci étaient en désaccord sur de nombreux points. En outre, la Réforme avait divisé le pays sur le plan confessionnel. Dès l’arrivée des premiers réfugiés, les villages réformés se sont montrés solidaires avec eux. Ils ont défini entre eux une clé de répartition. Selon les estimations, environ 60 000 huguenot-es ont traversé la Suisse, un tiers s’y est établi.
 
Quelles sont les tâches de la fondation VIA ?
L’année passée, la fondation a atteint son objectif principal, qui était de baliser la route historique des huguenots à travers la Suisse et de la relier aux chemins français et allemand. Le guide de randonnée « Sur les pas des Huguenots et des Vaudois du Piémont – De Genève à Schaffhouse en 28 jours », récemment paru, décrit les curiosités et les étapes. Nous travaillons avec les offices de tourisme pour animer le parcours. La fondation VIA recherche des partenaires financiers pour d’autres projets intéressants.
Comment pouvons-nous découvrir les chemins des huguenots aujourd’hui en Suisse ?
En randonnant ! Le parcours comporte vingt-huit étapes et peut être commencé n’importe où. Pour vous préparer, il vaut la peine de consulter le site Internet.

---

Un des plus grands naufrages en Suisse
Le 5 septembre 1687, entre Aarberg et Lyss, 111 huguenot-es périssent dans un tragique naufrage. Deux barques attachées l’une à l’autre heurtent un tronc d’arbre dans les eaux peu profondes de l’Aar. La première se brise et fait chavirer l’autre.
La nouvelle application pour iPhone et iPad présente cette catastrophe et ses conséquences en réalité augmentée. Dans l’App Store, il suffit de taper « Huguenots » dans le champ de recherche et de télécharger l’application.

---

À vos marques, prêts, randonnez !
L’histoire et le sentier des huguenots à travers la Suisse sont décrits en détail sur le site Internet de la fondation VIA. Il vaut la peine d’aller jeter un œil, pour préparer une randonnée ou par simple curiosité.

» www.via-huguenots.ch

Benjamin Stupan
Conseiller synodal
Dicastère Communication


Table des matières de la Newsletter